Interview met THEO VAN MEURS

Een prachtig levensverhaal van een van oudste leden, Theo van Meurs, een klein résumé van een gezellige middag waar we een reis door Afrika maakten.
 
Theo is geboren in Haaren, tussen Tilburg en ‘s Hertogenbosch. En dat is al bijna 83 jaar geleden!
Je ziet het niet, hij is nog altijd even ondernemend en actief.
Afgestudeerd aan de Hogeschool Wageningen, is hij gaan werken in Afrika, voor de FAO (Voedsel en Landbouworganisatie) van de Verenigde Naties.
 
Hij heeft heel wat gereisd voor zijn werk, zo was hij onder andere in Madagaskar, Ethiopië, Burundi, Peru, Niger, Rwanda, Congo en overal waren er nieuwe projecten, nieuwe avonturen en prachtige ervaringen maar ook veel armoede onder de lokale bevolking.
 
In 1972 werd hij projectleider in Burundi en kreeg hij een oude auto (Volvo) ter beschikking om de secretaresse naar de school in een dorpje verderop te brengen.
Zoals hij lachend vertelde, « zij is ingestapt en nooit meer uitgestapt, ik ben ondertussen al 46 jaar getrouwd met Eugenie! »
Samen hebben ze 3 kinderen, Elisa, geboren in Bujumbura in Burundi, Karianne, geboren in Lima, Peru (ook al jarenlang lid van de Cercle en een tijdje bestuurslid) en Karel, geboren in Kigali – Rwanda. De kinderen zijn opgegroeid in Afrika en voor hun studie is de familie naar Frankrijk gekomen en zo werd Wasquehal hun pied à terre.
 
Theo woont gedeeltelijk in Wasquehal en gedeeltelijk in Tilburg.
Eugénie is vaak in Nederland, voor een stichting die ze daar hebben opgericht voor weeskinderen in Burundi, MVAVA NA MAMA (Moeder en Kind).
De stichting heeft een weeshuis, scholen, een waterinstallatie en grond bewerkt voor landbouw.
 
Theo heeft de Cercle via een uitnodiging van Willem van Moorsel leren kennen, de toenmalige voorzitter. Hij sloot zich aan vanwege de gezellige Nederlandse sfeer en de evenementen en om Nederlands te kunnen spreken. Zo herinnert hij zich de Voile Lille bijeenkomsten in Bois Blanc waar tiental Nederlandse boten voor het weekend in de haven lagen. Op de kade was het een Hollands feest met haring, frietjes krokketen en Heineken en Theo stond bij de tap.
De barbecue bij Kees in Verlinghem vond hij ook altijd gezellig.

Of gewoon een borrel, als hij in de buurt is komt hij graag even langs.

Door Joke Kalisvaart

---